Le cas: une banque fait la une des journaux en raison de changements fréquents au niveau de la direction. Un journaliste d'une chaîne de télévision locale «recueille des témoignages» pour un reportage et interroge également un employé de la banque concernée, qui lui fournit volontiers des informations. Il déclare que ces départs ne le surprennent pas, «car le climat est mauvais et la direction de la banque communique mal». La banque adresse alors un avertissement à l'employé, le menaçant de licenciement immédiat, et renvoie au règlement du personnel, qui réserve les contacts avec les médias exclusivement au service de presse. L'employé invoque la liberté d'expression et exige que l'avertissement soit supprimé de son dossier personnel.
La solution: le devoir de loyauté prévu par le droit du travail oblige les employés à préserver les intérêts légitimes de leur employeur et à s'abstenir de tout ce qui pourrait nuire à son économie ou à sa réputation.En outre, les employés doivent se conformer aux instructions de leur employeur. D'autre part, les employés ont le droit d'exprimer leurs critiques dans le cadre de la liberté d'expression garantie par la Constitution, à condition que celles-ci soient objectives, qu'elles ne portent pas atteinte à l'honneur et qu'elles ne nuisent pas aux affaires ou à la réputation de l'entreprise.
La déclaration générale et péjorative du collaborateur peut être qualifiée d'atteinte à la réputation. Dans le cas présent, il est secondaire de savoir si et dans quelle mesure cela constitue une violation du devoir de fidélité, car il y a de toute façon une violation claire des règles découlant du règlement du personnel, qui réserve le contact avec les journalistes au service de presse. La banque a donc agi correctement en adressant un avertissement au collaborateur.
L'avertissement n'est pas inscrit dans la loi, mais il est reconnu comme une mesure disciplinaire permettant à l'employeur de signifier son désaccord face au comportement d'un employé. L'employeur fait ainsi comprendre qu'il ne tolérera plus ce comportement à l'avenir sans conséquences. L'avertissement a donc à la fois une fonction de reproche et d'avertissement. En vue d'un licenciement immédiat, l'avertissement est une condition nécessaire, sauf en cas de manquements très graves.
Conseil pratique: définir clairement et de manière exhaustive les responsabilités en matière de contacts avec les médias dans un règlement ou une directive.
