Le cas:une employée d'un établissement financier a été en arrêt maladie à 100% pendant trois mois au cours du premier semestre 2026. Le premier mois, l’employeur a continué à lui verser son salaire, puis les prestations de l’assurance indemnités journalières de maladie ont pris le relais. Aujourd’hui, l’employeur prépare le versement du 13e mois à la fin du mois de novembre 2026 et informe la salariée, à titre préventif, que celui-ci sera réduit de trois douzièmes en raison de sa longue absence. La collaboratrice n’est pas d’accord. Comme il s’agissait d’une absence dont elle n’était pas responsable, elle estime avoir droit au 13e mois dans son intégralité. La responsable des ressources humaines a un doute: la banque a-t-elle le droit de procéder à cette réduction?
La réponse: Oui et non. Contrairement à une prime, le 13e mois garanti par contrat fait partie du salaire. Il est acquis mois après mois, tout comme le salaire mensuel normal, mais n'est versé qu'à la fin de l'année. Dans le cas présent, ce qui est déterminant, c’est de savoir qui a versé le salaire pendant la maladie. Pour le premier mois de maladie, la situation est claire: la banque a continué à verser le salaire (maintien du salaire conformément à l’art. 324a CO), et le droit au 13e mois a également continué à s’accumuler. Pour ce mois-là, l’employeur ne peut donc procéder à aucune réduction.
Il en va autrement pour les deux autres mois de maladie, car pendant cette période, c'est l'assurance indemnités journalières qui a pris en charge le maintien du salaire et l'employeur était dispensé de verser le salaire. Le droit au 13e mois de salaire est donc également supprimé. La salariée ne repart toutefois pas les mains vides: conformément aux conditions d'assurance, l'indemnité journalière a été calculée sur la base du salaire, 13e mois compris. Elle a donc déjà perçu sa part pour ces mois, même si ce n'est qu'à hauteur de 80%.
Conclusion: la banque est autorisée à réduire le 13e mois de salaire de deux douzièmes, et non de trois. La salariée a droit à dix douzièmes: pour neuf mois de travail et pour le mois au cours duquel la banque a continué à lui verser son salaire pendant son arrêt maladie.
Conseil pratique: afin d'éviter toute ambiguïté, il convient de vérifier si le 13e mois est couvert par la police d'assurance.
Remarque: dans le cas présent, il s’agit d’un employeur qui n’est pas soumis à l’ Convention, via l’ Conditions de travail (CPB). Si l’employeur était soumis à l’ CPB, il faudrait vérifier dans quelle année de service se trouve la salariée. Conformément au barème prévu à l’article 29 de la loi sur l’assurance-chômage (CPB), l’employeur est tenu de verser l’intégralité du salaire pendant un certain nombre de mois. Dans le cas présent, cela pourrait entraîner des «compléments de salaire» afin de garantir le versement intégral du salaire conformément à la loi sur l’assurance-chômage (CPB).
